熱帶雨林地處熱帶地區，佔地球陸地面積7％，是全世界最關注的環境區域。因為它有兩方面重要的作用：
第一，是它為世界上半數以上的動植物（約500多萬種〕提供了生活居住的場所，因此是地球上生物多樣性最豐富的地區。熱帶植物為人類提供了豐富的物產，比如：巧克力、堅果、水果、膠類、咖啡、木料、橡膠、天然殺蟲藥、纖維和燃料。在醫藥方面，治療高血壓、白血病、帕金森病、惡性淋巴肉芽腫病。多發性硬化症等難症、絕症的藥物也來自熱帶植物。醫學界科學家認為，人類還會在熱帶植物中發現更多的治療疑難病症的藥物。
熱帶雨林對地球環境的第二個重要作用是：它可以吸收大氣中的二氧化碳，幫助減少溫室氣體，同時通過光合作用為人類生存提供大量氧氣，所以說：熱帶雨林相當於地球的「肺」。
熱帶雨林只分佈在中美州、非洲、亞洲的一些國家和地區，我國的雲南和海南島有熱帶林。這是世界上珍貴的財富。可是人們在短期型經濟利益的驅動下，為了出賣熱帶雨林特有的優質木材，如紅木等，而不惜在大肆砍伐熱帶林，現在地球上每分鐘就有一塊足球場那麼大的熱帶林面積在消失。
為了保護熱帶林這一全人類的共同財產，許多國家的消費者都在抵制紅木製品的生產和銷售，使用紅木家具體現的不再是生活的檔次高，而是沒有知識和環保意識表現。 |
