在德國，采暖耗能約佔用所有能源的1/3。2001年2月，德國通過的新節能法案規定，新建築物必須達到「7升房」的標準（即采暖耗油量不超過7升或10.5千克當量煤）。
世界化工巨頭德國巴斯夫公司隨後啟動了一項舊房現代化改造工程，利用其資源和技術優勢，將一幢已有70年歷史的老建築改造成為德國第一幢「3升房」（英文稱為3-litre-house），其節能效果大大超過了德國國家標準。「3升房」因其每年每平方米使用面積消耗的采暖當量油（以下簡稱「采暖耗油量」）不超出3升（約相當於4．5千克當量煤）而得名。與改造前相比，采暖耗油量從20升降到了3升，僅用過去能源的15%，同時二氧化碳排放量也降至原本的1/7。「3升房」不僅為住戶大大節省了采暖費用，同時舒適性、節能和環保效益均十分顯著。
之所以能夠取得如此明顯的節能效果，巴斯夫專有的材料科技功不可沒。改造舊宅，首先要加強圍護結構的保溫性能。外牆外保溫、屋面保溫、地下室頂板、板材和頂部（在樓板以下）都採用了不同厚度的一種以聚苯乙烯為基材的新型隔熱保溫材料。材料為銀灰色，其中含有細微的紅外吸收劑顆粒。這種板材保溫性能比普通聚苯板材要好得多，在相同的密度和保溫隔熱性能情況下，比其他保溫板材可減薄20%。生產每2平方米（10厘米厚）的這種板材約需要10升左右的原油，而此板可使用50年，比同類板材節省1200升的采暖用油。
除此之外，外窗採用巴斯夫公司生產的充滿惰性氣體的三玻塑框窗，窗框中充填了聚氨酯內芯，大大提高了保溫隔熱性能。在窗外還安設了可覆蓋整個窗戶的推拉窗板，窗板在軌道上滑動，起到保溫、隔熱和遮陽作用。
在改造後的住宅中，屋頂閣樓上設有熱回收裝置。新鮮空氣通過頂部通路輸入，與排除的熱空氣換熱後進入室內各個房間。這種新風系統是可調式的，並且每一時間都有新風送入。室內的空氣也可通過管道系統，經過熱回收裝置後排除。冬季采暖時，85%的熱量可回收利用。
巴斯夫公司還研發了一項創新專有技術，即包含相變儲能技術的隔熱砂。將這種砂漿抹於兩個房間的內牆表面，作為室內的冬季保溫和夏季製冷材料，令住戶不僅對室內保持良好的熱舒適度滿意，還不需用昂貴的空調系統。
燃料電池對「3升房」也是重要的環節。「3升房」通過燃料電池提供對環境友好的部分采暖能源，輔以現代化的供熱鍋爐和公共動力管網。這種小型動力站使用了聚合物膜狀燃料電池。它先將天然氣轉換為富氫可燃氣體，再在燃料電池爐中燃燒。剩餘的天然氣可在催化劑的作用下充分燃燒。因此，這種方法比傳統供熱系統的污染物排放量更少。 |
