候鳥一般是指有遷徙習性、隨季節變化有規律的來往於越冬地與繁殖地之間的鳥類，群體大，來去的時間、地點都很有規律，有固定的越冬場所、繁殖地與遷徙地點。
總的來說，候鳥分為冬候鳥與夏候鳥。候鳥主要特徵是在春秋兩季沿著比較穩定的路線遷徙。我國鳥類有1300種左右，其中候鳥大約600多種，在我國各地都有分佈。
我國候鳥有三大遷徙路線———
一個是西部路線，在乾旱草原地帶。包括內蒙古、甘肅、青海等省區的候鳥，主要沿青藏高原向南遷徙到達四川以及更南部的雲貴高原。我國西藏地區的候鳥有一部分飛到印度去越冬。
中部路線包括內蒙古東部、華北西部以及陝西省，候鳥主要沿著太行山、呂梁山越過秦嶺、大巴山飛到四川以及華中、華南地區去越冬。
另外一條非常重要的路線是東部沿海地區。我國東北、華北的候鳥主要沿著這條路線飛到華東、華南地區，有些甚至飛到東南亞，更遠的飛到澳大利亞。 |
