據美聯社的一份報道，環境保護主義者和世界銀行近日發出警告，拯救野生老虎正處於關鍵時刻，亞洲各國政府應該攜手，進行更緊密的合作，防止野生老虎走向滅亡。
這一震撼人心的消息已經傳達給參加首屆老虎保護部長級會議的13個國家，這些國家境內有野生老虎出沒。該會議旨在說服各國花費更多的精力關注野生老虎保護，同時定下目標，擴大各自境內老虎規模。今年九月，各國首腦將再彙集俄羅斯海參崴，進行最終的確認。
世界銀行主席羅伯特·佐利克（Robert Zoellick）通過錄像向與會180名代表傳達了以下意思：「在亞洲，如若不制定一個更加負責、可持續的經濟發展和基礎設施發展計劃，那麼老虎將失去其生存空間。老虎也許只是一個物種，但是其悲慘境地凸顯出亞洲物種多樣性正面臨著危機。」泰國自然資源與環境部部長素威·坤吉迪（Suwit Khunkitti）告訴代表們，他的同事為了「實現這些大膽的承諾和行動」，經歷了艱難的歲月，「這樣我們才可以有選擇性的扭轉老虎現在的處境。」
由於人類的入侵、十分之九的生存地的消失以及繁盛的虎類商品交易引發的偷獵，都使得老虎的數量與日減少。據估計，20世紀初老虎的數量大約是100，000只，而現在其數量不超過3，600只。
約翰·塞登斯迪克（John Seidensticker,），身為史密森國家森林公園保育生態負責人以及拯救老虎基金會主席，回憶了他是如何眼睜睜的看著爪哇老虎和巴厘老虎在20世紀消失的，他說：「損失一隻老虎就好像失去了一個非常親密、重要的親人，直到現在，回憶起這些經歷，我還感到悲傷。」
現在，塞登斯迪克和其他人表示這個會議給與了人們希望，體現救助老虎這一重任不僅僅只有熱情的環保者和科學家參與，政府官員和重要的贊助者世界銀行業也參與了進來。
泰國政府與全球老虎倡議組織（2008年成由世界銀行、史密森研究所和40來家保護組織共同成立的一個聯盟）共同組織了這次會議，他們的目標是在2022年將老虎的規模翻兩番。「這一會議具有跨時代的意義。」約翰·羅賓森（John Robinson）表示，他是總部位於紐約的野生動物保護協會保護與科學部執行副總裁。
羅賓森認為政府保護老虎的參與意義還需加強，增加對貧困國家的資金贊助，擴大森林面積，以確保人類的居住和老虎的居住沒有任何衝突，這一問題在印度和印尼表現的十分突出。只要賠償金充裕，讓部分村民遷移出現在居住的社區是可行的方案。
世界銀行表示政府要盡量減小道路、橋和其他基礎設施建設工程對老虎生存環境的影響，這一點，銀行已經在其贊助工程時進行了說明。世界銀行同時也呼籲各國政府更好的訓練和裝備護林員，並減少對管理國家公園和保護區域政府官員的賄賂事件。
「在有些國家森林管理領域的賄賂十分猖獗普遍。」全球老虎倡議協會項目負責人克沙夫·瓦爾瑪（Keshav Varma）告訴與會代表，「賄賂正在逐漸的蠶食我們的自然資源，金錢政治淹沒了老虎和窮人們微弱的聲音。」
參加此次會議的13個國家分別是：孟加拉國、不丹、柬埔寨、中國、印度、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、緬甸、尼泊爾、俄羅斯、泰國、越南。 |
