節能環保產業是指在國民經濟結構中，以防治環境污染、改善生態環境、保護自然資源為目的而進行的技術產品開發、商業流通、資源利用、信息服務、工程承包等活動的總稱。它在美國稱為「環境產業」，在日本稱為「生態產業」或「生態商務」。
節能環保產業是一個跨產業、跨領域、跨地域，與其他經濟部門相互交叉、相互滲透的綜合性新興產業。因此，有專家提出應列為繼「知識產業」之後的「第五產業」。
節能環保產業在國際上有狹義和廣義的兩種理解。對環保產業的狹義理解是終端控制，即在環境污染控制與減排、污染清理以及廢物處理等方面提供產品和服務，廣義的理解則包括生產中的清潔技術、節能技術，以及產品的回收、安全處置與再利用等，是對產品從「生」到「死」的綠色全程呵護。
據統計，全球環保產業的市場規模已從1992年的2500億美元增至去年的6000億美元，年均增長率8％，遠遠超過全球經濟增長率，成為各個國家十分重視的「朝陽產業」。 |
