來自美國的科學家《自然》雜誌上發表研究成果稱，地球上各種各樣的生態系統以及生活於其中的所有動植物都會緊跟全球氣候變化的腳步進行遷移，平均每年移動四分之一英里。
聯合國政府間氣候變化專門委員會曾經發佈了今後一個世紀裡溫室氣體排放的數值預測，該研究以此排放總量預測的「中間值」為基礎，描述了氣候變化可能發生的速度以及生態系統受其影響進行遷移的程度。
由於人類活動釋放的大量溫室氣體造成全世界範圍內氣溫持續升高，某個物種在此困境中如何生存下去將取決於該物種遷徙或者在棲息地的適應能力。面對氣候變化，從灌木叢到樹木乃至昆蟲、鳥類、哺乳動物，各種各樣的物種都需要遷居到適合它們生存的首選氣候環境中去，而盡量避免物種滅絕的可能。
該研究認為科學家們以及世界各國政府應該改變其生物保護區戰略，以前的保護措施長期強調劃定環境敏感地區的界線，嚴格禁止保護區界線內的各項發展。
美國加利福尼亞州科學院的研究人員希莉·漢密爾頓（Healy Hamilton）參與了此項研究計劃，她認為，與過去的野生保護區策略相比，新的保護戰略應該更「動態」地將工作重心放在建設野生生物走廊以及各個孤立的保護區的連接通道方面。
她說：「事物都是不斷發展變化的，其速度遠遠超出我們的預期。氣候變化速度就像慢速移動的流星，這要求生物物種按照氣候變化的速度來進行自身調節。」
該研究還指出，棲息於山區的物種經歷的氣候變化影響最為緩慢，因為即使發生相對較大的氣溫上下浮動，它們在不同海拔範圍內遷移很小的距離就足以適應溫度變化。這也就是說，山區地貌「或許可以有效地保護許多物種，讓它們平安生存到下個世紀」。這對植物來說顯得尤其關鍵，因為樹木必須扎根才能使得植被遷移，所以植物無法像動物那樣直接遷徙以對棲息環境的變化做出反應。
氣候變化將給平原地區的物種帶來更急劇的影響，例如紅樹林、草原牧場等等。儘管大規模的控制保護地表植被可以緩解低地戈壁生態系統受害程度，但是此類地區同樣也面臨著高速度的氣候變化影響。研究發現，對於這類地區的生態系統和植物物種來說，全球變暖迫使其遷移的距離將是其他地域平均每年四分之一英里的兩倍。
此外研究發現，即使做出最樂觀的估算，至少三分之一的動物仍然面臨著氣候變化發展速度快於棲息地植被遷移速度的問題。
與氣候變化造成的危害相比，人類自身發展已經將全世界的森林和草原嚴重分割為許多孤立的地域，這使得緩解這些生態環境遭受氣候變化影響的努力變得愈發困難，而棲息其間的物種其生存狀態也更加脆弱。 |
