能源需求有如一個無底坑，要如何滿足這項需求又不促使溫室氣體激增呢？科研人員現在又有一個可能的答案：那就是藻類。
據新加坡《聯合早報》報道，微藻具有吸收大量二氧化碳的生成特性，同時又能輕易轉化成不同種類的燃料，無論是抑制氣候變化或成為生產電能來源皆具巨大潛能。它不會帶來化石燃料的污染問題，也沒有核能的浪費和危險。
根據科研人員提出的設想，人們可將燃煤發電廠和其他工廠排出的廢氣，注入充滿藻類、稱作光生物反應器的大型透明管；一旦廢氣和水混合，藻類就會發揮光合作用，吸收大部分的二氧化碳。
對這項稱為太陽能生物燃料的全新技術，美國麻省理工學院進行了測試，結果相當成功，叫人感到鼓舞：供電廠排出的廢氣經過藻類處理，二氧化碳含量少了50%至85%，另一種溫室氣體氮氧化合物的含量也降低了85%。微藻從管內取出後，可以埋在地下，或導入海床，把它們吸收的溫室氣體捕捉住。
另外，如果用生長在戶外的微藻來發電，甚至可以產生「負碳」的效果，即它們在轉化成能源的過程中，能夠抽掉了大氣層裡的部分二氧化碳。這是因為微藻在生長期間，首先吸收了二氧化碳；在燃燒產生能源時，它們雖會釋放二氧化碳，但現代捕捉技術能防止該氣體回返大氣層。
和使用糧食作物生產的第一代生物燃料比較，微藻也具備不佔用農田的巨大優勢。和其他陸地的含油植物比較，它的產油效率也遠遠勝出。以產油效率最高的棕櫚樹來說，要滿足美國的燃料需求，就必須佔用全美48%農田，藻類卻只需要相等於5%農田的空間。
目前，美國、德國和澳大利亞等國的學者，以及一些跨國大企業已經積極開發海藻能源。 |
